เวอร์มิคูไลท์
มีแร่ธาตุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติมากมาย และนั่นรวมถึงเวอร์มิคูไลต์ที่คุณอาจเคยได้ยิน และไม่ต้องกังวลหากคุณยังไม่เคย เวอร์มิคูไลท์สามารถมีสีตั้งแต่สีเทาเข้ม ไปจนถึงสีน้ำตาลปนทราย แร่นี้มีลักษณะเป็นเกล็ดจากกระบวนการแปรรูป ซึ่งตามหลักการแล้ว ประกอบไปด้วยแมกนีเซียม เหล็ก อลูมิเนียม และซิลิเกต
ในสภาพธรรมชาติ เวอร์มิคูไลต์จะมีสีน้ำตาลซึ่งคล้ายไมกา และมักจะขยายตัวอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับความร้อน การขยายตัวจะเกิดขึ้นเมื่อน้ำที่ตกค้างใต้ชั้นต่าง ๆ ระเหยเป็นไอน้ำทำให้เกิดการขยายตัว ภูมิภาคต่าง ๆ ในโลกที่มีการขุดแร่แบบ open-pit และแบบ open-cast ได้แก่ รัสเซีย ยูกันดา ออสเตรเลีย ซิมบับเว บราซิล แอฟริกาใต้ และสหรัฐอเมริกา
คุณสมบัติของเวอร์มิคูไลท์
คุณสมบัติบางประการของเวอร์มิคูไลท์ที่มีประโยชน์มาก ได้แก่ ความทนทานความร้อน ความสามารถในการถูกบีบอัด ความหนาแน่นที่ต่ำ และความเฉื่อยทางเคมี ดังนั้นจึงถูกนำไปใช้ในวัสดุเสียดทาน เช่นผ้าเบรครถยนต์และในการก่อสร้าง ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของประตูหนีไฟและฉนวนกันความร้อน
นอกจากนี้ยังถูกนำไปเต็มให้กับดินเพื่อช่วยรักษาความชื้น และยังช่วยเพิ่มการถ่ายเทของอากาศในดิน จากนั้นยังนำไปใช้เป็นวัสดุเคลือบทนความร้อนและไฟในอุตสาหกรรมต่างๆ
การใช้งานเวอร์มิคูไลท์ในพืชสวน
คุณจะพบคำว่าเวอร์มิคูไลท์สำหรับพืชสวน ซึ่งหมายถึงแร่ธาตุชนิดนี้เมื่อใช้ในพืชสวน แร่นี้จะช่วยด้านการถ่ายเทของอากาศในดิน และยังคงความชุ่มชื้นและสารอาหาร สิ่งนี้จะช่วยสร้างเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับรากพืช การปักชำ และเมล็ดเพื่อการเจริญเติบโต เมื่อในรูปแบบนี้ เวอร์มิคูไลท์นั้นปลอดภัยระดับฟู้ดเกรดเนื่องจากปลอดสารพิษและยังมีความสะอาด ปราศจากเชื้อและไม่มีการแปรสภาพ ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีวันเปลี่ยนเป็นรูปแบบอื่น ๆ ที่เป็นอันตรายเมื่อใช้ในพืชสวน
โดยทั่วไปแล้ว จะผสมเวอร์มิคูไลท์กับดินธรรมชาติ พีท ปุ๋ยหมัก ปุ๋ยอินทรีย์ และเปลือกไม้ที่ผ่านการหมัก เวอร์มิคูไลท์จะผสมกับสารเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายเนื่องจากมีน้ำหนักเบาและง่ายต่อการจัดการ เมื่อผสมแล้ว สารเหล่านี้จะช่วยกักเก็บความชุ่มชื้นและแร่ธาตุ ซึ่งจะถูกปล่อยออกมาอย่างช้า ๆ ตามที่พืชต้องการ นอกจากนี้ยังช่วยเริ่งการเจริญเติบโตของรากพืชได้เร็วขึ้น และให้การยึดเกาะระหว่างดินกับรากในขณะที่กำลังเจริญเติบโต
เวอร์มิคูไลท์นั้นมีบทบาทสำคัญมากเมื่อพูดถึงการระบายน้ำในดิน ไม่เพียง แต่ช่วยจะให้น้ำเกินนั้นไหลออก แต่ยังช่วยกักเก็บน้ำในปริมาณที่ต้องการดั่งเช่นฟองน้ำ แร่นี้จะอุ้มน้ำไว้จนกว่าดินจะเริ่มแห้งจึงค่อยปล่อยน้ำออก ดังนั้นจึงมั่นใจได้ว่าพืชจะได้รับความชื้นตามที่ต้องการ ซึ่งเหมาะที่สุดสำหรับพืชที่ต้องการความชื้นสูง
เมื่อพูดถึงสารอาหาร เวอร์มิคูไลท์นั้นอุดมไปด้วยแคลเซียม แมกนีเซียม และโพแทสเซียม สารอาหารเหล่านี้จะถูกส่งไปยังพืชตามธรรมชาติเนื่องจากปฏิกิริยาตามธรรมชาติระหว่างแร่ธาตุกับดิน นอกจากนี้ สิ่งที่สำคัญคือเวอร์มิคูไลท์ไม่มีการเสื่อมสภาพเป็นปุ๋ย แต่จะคงสภาพไม่เปลี่ยนแปลง จึงเป็นวิธีแก้ปัญหาแบบถาวรสำหรับดินที่ใคร ๆ ต่างต้องการพัฒนาการระบายน้ำ นอกจากนี้เวอร์มิคูไลท์ยังช่วยบำรุงดินด้วยสารอาหารที่สำคัญและเกิดขึ้นจากกระบวนการทางธรรมชาติจึงเป็นอาหารที่ปลอดภัยด้วย
การวิเคราะห์ทางเคมีของเวอร์มิคูไลท์
- Silica (34-46%)
- Aluminum oxide (10-16%)
- Potassium oxide (1-6%)
- Iron oxide (6-13%)
- Magnesium oxide (16-35%)
- Calcium oxide (1-5%)
- Water (8-16%)